海军对 F-14A 的换发并未死心。1981 年被封存的 F-14B 重见天日,换装了两具通用电气的 F101DFE(Derivative Fighter Engine 派生型战斗机发动机)发动机,F101 是 B-1B 的动力装置,战斗机派生型加大了风扇与加力燃烧室,并且日后在此基础上发展了 F110-GE-100 发动机,成为空军 F-15 与 F-16 的备选动力。在完成了初始飞行测试后,F-14B 项目进入 33 小时的飞行评估阶段。1981 年 7 月 14 日开始的海军与格鲁曼联合试飞中暴露了 F101DEF 的若干适配性问题,导致 F101DEF 没有正式投产。F101DFE 使 F-14B 在 90 秒内从 0.8 马赫加速到 1.8 马赫,甲板弹射起飞时无需开加力,再一次证明了雄猫对新发动机的渴望。美国海军试飞员查克("Chuck" Sewell)评价这是真正在驾驭飞机,而不是在伺候发动机了。F-14 通常空战重量29吨,F101DFE 使 F-14B 推重比接近 1。